メイポール

古くは「majstång(マイストン)」と呼ばれていたスウェーデンのメイポール。スウェーデン語で5月を意味する「maj(マイ)」を連想させますが、スウェーデン語の「maj」は、もともと「何かに葉を付ける」こと、もっと現代的な言い方で言うと「何かを飾り付けること」を意味しています。

現在親しまれているメイポールが、木のポールをたっぷりの葉で飾り付けて大きな十字架のような形を作り、2つの大きな花輪を吊して作られることを考えれば、「majstång」という呼び方はまさにぴったりです。
夏至祭の間、人々はメイポールの周りで歌い、踊ります。人数は関係なく、たとえ人が少なくても、多くても、お祝いの踊りは続くのです。
ダンスの定番ソングといえば、カエルのダンスや洗濯の日の歌、そして凍った池の周りでこそこそと何かをたくらむキツネの歌も有名。振りを揃えて踊るフォークダンスも欠かせません。

友人と「ヌッベ」を楽しむ

クリスマスが家族で楽しむイベントなら、「ミッドサマーイブ」は友人と楽しむ日と言えるでしょう。この日は人々が集まって、いろいろな種類のニシンの酢漬け、新じゃが、ネギを入れたサワークリームなどを一緒に食べます。そして、忘れてはいけないのが「ヌッベ」です。
「ヌッベ」は、「スナップス」とも呼ばれるアルコール度数の高いスウェーデンの蒸留酒。原料にはじゃがいもが使われ、冷やして食卓に出されます。現在ヌッベには多くの種類があり、ほのかにレモンとエルダーフラワーが香るものから、ヨモギの苦みが感じられるものまで、さまざまなフレーバーを楽しめます。また、ミッドサマーイブのお祝いには歌が欠かせません。ヌッベを飲む前には必ず短い歌を歌ったり、ときには自分が経験したエピソードを歌詞に入れてアレンジしたりします。歌を歌い終わったら小さなショットグラスを掲げ、「SKÅL（スコール）」と言って乾杯します。夏至の長い夜は、こうしていつまでも続いていくのです。

愛され続ける花かんむり

何百年も前、花かんむりは装いを華やかにするものとして、結婚式にも使われていました。夏の間は美しい花が咲き誇り、お金もかかりません。花嫁用の高価な髪飾りには手が出せなくとも、花かんむりなら作ることができたのです。また花かんむりをドライフラワーにすると、いきいきとした夏のを思い出させ、寒い冬の間にも生命の息吹を感じることができます。

クリスマスの日に、浴槽の中に乾燥させた夏至の花を浮かべると幸運を呼ぶという言い伝えもあります。現在、花かんむりは子どもたちから年配の方々まで、男女問わずすべての人に愛される伝統となっています。昔は、花かんむりは女性がかぶるものでしたが、現代では誰がかぶっても構いません。

作り方

1. 太い針金で円形を作り、頭に合わせて大きさを調整します。これが花かんむりの土台になります。
2. 土台に細い針金を付け、花を加えていきます。
3. 細い針金を茎の周りに巻きつけ、1本ずつ花を付けていきます。針金を巻きつけながら花と葉を交互に付け、これを繰り返します。
4. 土台全体が花で覆われたら、巻きつける作業はおしまいです。あとは細い針金を隠して整えます。
5. 好みに合わせて花かんむりをサテンのリボンで飾り、リボン結びを作って完成です。

花かんむりを作る際のポイントは挑戦を恐れないことです。ちょっと大きく作ってみたり、目立たせてみたり、楽しいものにしたりしてみましょう。花かんむり作りに正解も間違いもないのです。夏至の花を存分に使って思いのままに作り、自分だけのかんむりを楽しみましょう。

スポーツ休暇の起源

スポーツ休暇は1940年代頃から存在していますが、当初は、子どもたちを雪で遊ばせるという現在の目的とはまったく異なり、むしろ正反対のものでした。
第二次世界大戦が始まった頃、燃料や暖房機器の価格が大きく高騰し、学校は、お金と燃料の両方を節約するため、一週間の閉校に踏み切らざるを得なくなりました。
第二次世界大戦中は特に寒く厳しい冬であったため、学校を閉めることが、暖房の燃料不足と価格高騰への対応策になったのです。

アネモネが咲く時期は？

スウェーデンに春がやってくるのは、住んでいる場所によって異なりますが、4月から5月にかけてです。森のあちこちに「vitsippor（ヴィーチポー）」が顔を出し始めると、人々は春の訪れを感じます。アネモネは4月の終わりから5月の終わり頃まで咲き続け、地面を真っ白に美しく埋め尽くします。

スウェーデンで咲くアネモネには、白と青の2種類があります。白いアネモネは自由に摘むことができ、春には至る所で見られます。一方で、青いアネモネは「blåsippor(ブローシポー)」と呼ばれ、青みがかった紫色をしています。こちらは自然に残された数が少ないことから、法律で保護されており、摘み取ることができません。青いアネモネが保護の対象であることはスウェーデンではよく知られており、そっとしておいてほしいと告げる歌まであるほどです。

本当にうまくいく？

時は流れ、夏至の夜に魔力が満ちていると考えることはだんだんと難しくなっています。数百年前であれば、不思議な生き物や魔法の存在を信じることは日常の一部であり、説明のつかない物事を説明するための1つの方法でした。現在は、科学の力で自然を理解しようとしていますが、当時は、魔法や宗教がその役割を担っていたのです。

そこで誰もが知りたいのは、「本当にうまくいくの？」ということ。これは難しい質問ですが、中には、偶然にも近所の男の子の夢を見て、言い伝えが当たったという子もいたかもしれません。答えを見つける最も良い方法は、自分で試してみることです。言い伝えは今でも続いていますし、夏至には花もたくさん咲いていますから。たとえ魔法のためでなくても、明るいスウェーデンの夜を満喫するには、とても素敵な過ごし方と言えるでしょう。

決まりごとを守ること

残念ながらこれは、ただ7種類の花を摘んで枕の下に置いておけばいいという簡単な話ではありません。本当に魔力を引き出したいのなら、いくつかの決まりごとを守る必要があります。その1つは、すべてをできるだけ反対に行うこと。物事を間違った順番で、あるいは前後や上下を逆さまに行うことは、普通のキリスト教徒の生き方とは真逆の行いであることから、魔法の世界への「近道」だと信じられていました。もう1つの決まりごとは、おしゃべりをして魔法を解いてしまわないこと。成功への鍵は沈黙です！

クリスマス料理のビュッフェ

クリスマス料理のビュッフェには、スウェーデンの食の歴史が現われていると言っても過言ではないでしょう。伝統的なビュッフェでは、クリスマスだけに食べられる食材や料理が所狭しと並びます。食の歴史に詳しい専門家の中には、クリスマスビュッフェは自分たちの過去や先祖とつながる方法だと捉える人もいます。今、若者たちが食べている料理は、数百年前にその先祖たちが食べていたものと同じレシピで作られた同じ料理かもしれないのです。

現在のビュッフェで見られる最古の料理は「ルートフィスク」です。ルートフィスクは、干した魚を灰汁に入れ、身が白く、固く、そして薄くなるまで漬けたもので、食べるためにはその魚を何週間も真水に浸す必要があります。そうしてグリンピースやバター、オランデーズソースで食べます。1400年代にまで遡る最古のレシピでは、そこにアーモンドとレーズンも含まれていました。

「フィーカ」の意味とは？

スウェーデン語で「フィーカ（fika）」とは、「甘いものを食べながら温かい飲み物を飲むこと」を意味します。飲み物はコーヒーや紅茶が一般的で、小さなクッキーやシナモンロール、焼き菓子などを一緒に食べます。フィーカの飲み物や食べ物に特別な決まりはありません。大切なのは、食事よりは軽く、果物よりは食べ応えのある軽食を、好きな飲み物と一緒に楽しむことです。

気軽なフィーカですが、１つだけあるルールは、コーヒーだけならフィーカとは呼べないということ。誰かとコーヒーを飲みたいだけのときは、「コーヒーを飲もう」と言いましょう。ここで「フィーカ」と言ってしまうと、大きな誤解を招きかねません。場合によっては相手の機嫌を損ねてしまうことも…？

自己流のフィーカでおもてなし

もちろん、自宅に友達や家族を招いてフィーカを楽しむこともあります。自家製のおやつと、大きなマグカップになみなみと注がれたおいしい紅茶やコーヒーほど「贅沢」なものはありません。
フィーカに誰かを招くなら、焼き菓子に力を入れて、ゲストに喜ばれる紅茶やコーヒーを用意しましょう。カフェにあるようなエスプレッソマシンでカフェラテを入れなくても、おいしく淹れたコーヒーのポットとミルクを一緒に出せば、スウェーデン人なら誰でも喜んでくれるでしょう。

焼き菓子についても、たくさん用意して豪華なフィーカにしなくても大丈夫。手作りのシナモンロールなら言うことなしですが、ブラウニーやカップケーキでも十分です。いろんなお菓子を用意しなければと頑張りすぎないこと。フィーカを楽しむには、ゆっくりと座って会話を楽しむことが大切なのです。

クリスマスツリーの歴史

屋内に松の木を飾る風習は、1500～1600年代にドイツやスイスから伝わったとされています。当時、ツリーの飾りつけは、裕福な貴族など上流階級に属する人々が楽しむものでした。ツリーに当時は貴重なキャンディを飾ることもあったそうです。
1600年代の後半にはフランスやベルギー、オランダにもクリスマスツリーが広まりましたが、スウェーデンの家庭にこの風習が伝わったのは1800年代に入ってからでした。

スウェーデンで最初にクリスマスツリーが飾られたのは、ストックホルムの島の1つであるゼーデルマルムに暮らしていた裕福なヴレーデ・シュパラー家で、1741年のことでした。しかし、これが一般家庭に広まることはなく、実際に広まったのは1800年代の後半でした。ヴレーデ・シュパラー家は、当時としては時代を大きく先取りした一家だったと言えるでしょう。

1700～1800年代のスウェーデンで見られたツリーの装飾は、現在の定番の飾り付けとよく似ています。ツリーの枝に、明かりを灯したろうそく、りんご、そして（運が良ければ）キャンディが吊るされていました。1800年代の終わり頃には、小さな店でツリーの装飾を買うことが一般的になり、スウェーデン国旗を紐で繋げた飾りや紙のクラッカー、赤いハート型の飾りを買って吊るしていました。

バイキングとクリスマスツリー

「クリスマス」という言葉は、イエスの別名であるキリストに由来しており、多くの国ではクリスマスを、キリスト教に基づいてイエスの誕生と関連付けています。しかし、スウェーデン語でクリスマスは「jul」と言われ、その起源はバイキングの時代にさかのぼります。

バイキングは、冬至の日に「ユール」という祭りを行っていました。これは、1年で最も暗い時期が終わり、明るく暖かい季節に向かっていくことを祝う祭りです。クリスマスツリー――つまり装飾のない松の木――は、森で見られる唯一の緑の木であったことから、この暗く寒い時期にとって大きなシンボルのような存在でした。他の木々が秋に葉を落とす中で緑を残す松は、絶えることなく続く命の営みや生命力を象徴する木だったのです。

バイキングの人々は松の木を尊び、崇めていたそうで、屋外で松の木に飾りを付けたり、松の木の枝で作った冠を身に着けたりしていたという言い伝えもあります。

最近のクリスマスツリーには、さまざまな色の組み合わせが見られます。上から下まですべてを赤で統一したツリーはとても力強い印象があり、人気です。
一方で、赤にとらわれず、それでいて「クリスマスらしさ」を感じられる色を使うことも最近のトレンド。その一例が緑とゴールドを基調とした装飾で、麦わら細工のオーナメントや布製の飾りでゴールドを、苔を使った飾りや植物、木のオーナメントで緑を演出することができます。ゴールドと緑なら、森とその色を表現できましし、全体に白とシルバーを使えば、雪や冬の風景を表現できます。白とシルバーは、家の中でも自然の中でも、まさに北欧を象徴する色です。自然を家の中に取り込むような装飾も人気ですが、白を使ったクリスマスの装飾は、ツリーだけでなくテキスタイルやインテリアにも取り入れられている最近のトレンドです。

ただ、前述のように、決まったルールはありません。思いのままに、そして自分の好みに合わせてツリーを飾りましょう。ツリーを飾りながらクリスマスの雰囲気を楽しみ、家族と一緒に素敵な時間を過ごすこと、これが何より大切なのです

冬の定番アクティビティ

スウェーデンの冬は長く、特に北部に住む人々にとっては一年の半分近くが冬となります。長く、寒く、暗い冬を乗り切るためにも、晴れ間がのぞいたときには太陽の光を存分に楽しむことが大切なのです。

焚き火を焚いてのピクニックは、多くのスウェーデン人にとって定番のアクティビティ。火で身体を温めながら新鮮な空気を吸い込み、冬を満喫するのです。また、キャンプ場や、森の開けた場所には自由に使える焚き火スペースがあることも多く、気軽に行うことができるのも嬉しいポイント。誰でも安全に焚き火や外での時間を楽しめるよう、このような設備が用意されているのです。冬にスウェーデンを訪れれば、雪や凍えるような寒さをものともせず、たくさんの人が森の中で過ごしていることが分かるはず。ピクニックには、新鮮な空気を吸い込み、家族や友人と冬を楽しむ不思議な魅力があります。